«إكس 1».. أكبر طائرة كهربائية تحلق لأول مرة

أجرت شركة «هارت أيروسبيس» (Heart Aerospace) أول رحلة جوية مأهولة لطائرتها التجريبية «إكس 1» (X1)، في خطوة بارزة نحو تطوير الطائرات الكهربائية والانتقال بها إلى مراحل أكثر تقدماً من الاختبارات العملية.
وأقلعت «إكس 1» في 12 أغسطس من قاعدة اختبارات الطيران التابعة للشركة في مطار بلاتسبرغ الدولي بولاية نيويورك، حيث أمضت في الجو 27 دقيقة، شملت التحرك على المدرج والإقلاع والصعود والمناورة والهبوط.
وحلقت الطائرة على ارتفاع بلغ نحو 1100 قدم فوق سطح الأرض، فيما تجاوزت قدرة منظومة الدفع الكهربائية بالكامل خلال الاختبار حاجز الميغاواط الواحد.
ولا تستهدف «إكس 1» الدخول في الخدمة التجارية، وإنما صممت لتكون منصة اختبار بالحجم الكامل للتحقق من التقنيات الجديدة ودراسة الديناميكا الهوائية وقياس أداء الطيران، تمهيداً لتطوير الطائرة الإقليمية «إي إس-30» (ES-30).
وتعمل «إكس 1» بمنظومة دفع كهربائية تعتمد بالكامل على البطاريات، ويبلغ باع جناحيها 32.3 متراً، وطولها 23.2 متراً، بينما يتجاوز وزن إقلاعها 11.3 طناً. وتصل سرعتها القصوى المحددة إلى 259 كيلومتراً في الساعة، وهي مصممة للعمل بطاقم من طيار واحد.
وتقول «هارت أيروسبيس»، وهي شركة سويدية ناشئة متخصصة في مجال الطيران الكهربائي، وتتخذ حالياً من مدينة لوس أنجلوس الأميركية مقراً لها، إن الرحلة الأولى لـ«إكس 1» استهلكت كهرباء بقيمة تقارب 5 دولارات فقط، في رقم تسعى الشركة من خلاله إلى إبراز الإمكانات الاقتصادية التي يمكن أن يوفرها الدفع الكهربائي في قطاع الطيران.
وتستخدم الشركة البيانات والنتائج التي جرى الحصول عليها من برنامج «إكس 1» في تطوير «إي إس-30»، وهي طائرة هجينة كهربائية مصممة لنقل نحو 30 راكباً، وتستهدف الشركة إدخالها الخدمة التجارية عام 2031، بعد استكمال متطلبات الاعتماد لدى إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية.
وتتوقع «هارت أيروسبيس» أن تساعد «إي إس-30» على خفض تكاليف التشغيل بأكثر من 40% مقارنة بالطائرات الإقليمية التقليدية، مستفيدة من انخفاض تكاليف الطاقة وبساطة أنظمة الدفع والتحكم الكهربائية.
وتعمل الشركة حالياً على تصنيع أول طائرة «إي إس-30» مخصصة لمرحلة ما قبل الإنتاج في منشأتها التجريبية بمدينة لوس أنجلوس، على أن تبدأ اختبارات الطيران الخاصة بها عام 2028.
وقالت الشركة إن «إي إس-30» حصلت بالفعل على التزامات من عدد من شركات الطيران، من بينها «يونايتد إيرلاينز» و«إير كندا» و«JSX».
ويمثل التحليق الأول لـ«إكس 1» محطة مهمة في مسار «هارت أيروسبيس» نحو تطوير الطيران التجاري الكهربائي، إذ تنتقل الشركة من اختبار المكونات والتقنيات بصورة منفصلة إلى اختبار طائرة كاملة الحجم في ظروف طيران فعلية.